老将纪录与门前判断仍然醒目
对阵克罗地亚，四十一岁零一百四十七天的C罗首发出场，成为世界杯淘汰赛历史最年长的出场球员。他曾利用对防线身后空间的判断完成单刀破门，虽然因越位无效，但启动、卸下高空球和连贯弹射仍显示出前锋本能。随后主罚点球时，他选择中路高球并成功扳平比分，也体现了体能消耗之下的经验取舍。
四人调整一度打破阵型平衡
葡萄牙落后时，马丁内斯连续换上孔塞桑、B席、贡萨洛和塞梅多，阵型转为四四二双中锋，意图集中力量进攻。点球很快到来，可比分变成一比一后，克罗地亚重新加强中场争夺。B席客串中前卫的组合在无球覆盖与拦截方面承受压力，科瓦契奇两次获得威胁射门机会，其中一次击中立柱。
第八十一分钟，马丁内斯用鲁本·内维斯换下C罗，核心目的并非否定队长，而是补回中场人数和防守覆盖。贡萨洛刚刚替补登场，锋线必须减少一人时，已踢了大部分比赛的C罗成为现实选择。调整后，葡萄牙重新获得控球空间，并能够把进攻转移到两侧。
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替补制胜与终场判罚交织
贡萨洛随后高高跃起，在两名中卫之间完成头球，C罗也从场边加入庆祝。终场前，克罗地亚一度打入看似扳平的进球，芯片技术随后侦测到越位，进球被判无效。比赛结束后，C罗与莫德里奇拥抱致意，两位四十岁以上的老将以相互尊重结束这场较量。整场比赛说明，换下一名重要得分手有时并非角色降级，而是教练针对中场失衡作出的即时修正。
